Les talents du jeune artiste furent très vite reconnus, puisqu’il obtint le prix de la ville de Strasbourg, accompagné d’une bourse, qui lui permit de continuer ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Munich, dont le renom était alors considérable en Europe.

Le mérite de René KUDER est d’avoir fait de l’aquarelle un genre capable de rivaliser avec les autres techniques.

Mais pour parfaire son art, il fit en 1912, en compagnie de sa jeune femme, Mathilde VOLLMAIR, un long séjour à Paris, autre haut lieu de la peinture.

Au lendemain de cette guerre, il eut à subir de nouvelles épreuves. Connu en Alsace et en Allemagne (il reçut en 1912 le prix de la Woche, le Goncourt de la peinture en Allemagne, honoré par les rois de Bavière et de Saxe), il était pratiquement ignoré en France. Et ce fut la lente conquête du Salon des Artistes français à Paris qui lui accorda finalement ses plus hautes distinctions. Sa carrière fut cependant interrompue par la première guerre mondiale, qu’en raison de ses sentiments pro-français, il passa dans un camp de suspects en Prusse Orientale. Fidèle à ses convictions, il refusa le poste de peintre officiel du Grand Quartier Général allemand.

Il passa la seconde guerre mondiale à Clermont-Ferrand, où il s’était réfugié avec sa famille. L’aquarelliste puisa de nouvelles forces, sa palette se transforma, ainsi qu’en témoignent ses paysages et ses merveilleux ciels d’Auvergne. En 1945, il revint à Strasbourg, vivant exclusivement de sa peinture. René KUDER passa ses derniers automnes à Villé, avec sa femme. En dépit de l’âge, il avait gardé sa vivacité.

Mais en 1961, il perd sa femme; il exhale sa peine en peignant des Heurs, des natures mortes. S’il vient encore passer ses vacances à Villé avec ses enfants et petits-enfants, Villé ne revêt plus la même importance pour lui!

Il meurt le 23 septembre 1962 à Strasbourg. Il repose au côté de sa femme dans le cimetière de Villé.

D’après J. FREUND